一般に、計装システムにおけるフィールドネットワークは、ネットワーク上で伝送される情報の内容や量・伝送スピードなどに対して階層的に分類されています。 階層の例としては、下層にあたるセンサ(ビット)レベル、中層にあたるデバイスレベル、そして上層にあたるコントローラレベルなどがあります。 および、これらの単階層あるいは複数の階層をカバーする各種のオープン・フィールドネットワークがあります。